미국 고등학생들의 여름방학 활동 | 인턴쉽, 썸머캠프, 리서치, 쉐도잉, 봉사활동등

여름방학이 그냥 쉬는 시간이 아니란건 모두 아실거예요. 미국 고등학생들도 이 기간을 인생의 중요한 순간으로 만듭니다!

많은 학생들은 인턴십, 캠프, 연구 프로젝트, 시험 준비 등 다양한 활동으로 자기 계발에 열심을 다합니다. 처음엔 어린나이게 스스로 찾아가는 그 열정에 놀랐지만, 어느순간 저희 아이도 그런 모습을 닮아가고 열심으로 해야할 일들을 찾고 있더라구요. 

오늘은 미국 고등학생들이 여름방학을 활용해 배우고, 즐기고, 성장하는 7가지 활동을 소개하려고 합니다. 각자의 성향과 여건에 따라 더 잘 맞는 활동이 있을거예요. 모두에게 이번 여름을 위한 좋은 가이드가 될 수 있길 바랍니다. 

미국 고등학생들의 여름방학 활동

목차

1. 인턴십(Internship) 2. 썸머 캠프(Summer Camp) 3. 리서치 프로그램 4. 직업 관찰 체험(Job Shadowing) 5. 봉사활동(Volunteering) 6. 시험 준비(SAT/ACT/AP) 7. 아르바이트 (Part-time Job)

1. 인턴십(Internship)

미국 고등학생들에게 인턴십은 단순한 체험을 넘어, 진로 탐색과 대학 입시 전략의 중요한 한 축을 차지합니다. 병원, IT 기업, 비영리단체, 대학교 연구실 등 다양한 분야에서 단기 인턴으로 참여하며 실제 사회의 흐름을 몸소 느끼게 되지요. 예를 들어, 의대 진학을 목표로 하는 학생이라면 병원 인턴십을, 공학에 관심 있는 학생이라면 STEM 분야 기업에서 경험을 쌓는 식입니다. 인턴십에서 만난 멘토와의 인연으로 훌륭한 추천서를 받아 명문대에 합격한 사례도 있어, 꼭 활용해야 하는 기회라는 생각이 듭니다.

2. 썸머 캠프(Summer Camp)

미국에서는 전공 체험과 리더십 역량을 키울 수 있는 아카데믹 캠프들이 큰 인기가 있습니다. 예를 들어, MIT에서 운영하는 LaunchX는 창업에 관심 있는 고등학생들을 대상으로 실제 스타트업 운영과 유사한 과정을 경험하게 해 줍니다. 이 캠프는 이론학습과 함께 팀을 이루어 아이디어를 현실화하고 발표까지 이어지는 실전형 프로그램 입니다.
이 캠프에서 만든 프로젝트로 전국 대회에 출전해 수상한 학생도 있었는데요, 이를 통해 진로 방향이 훨씬 또렷해졌다고 합니다. 이런 캠프는 학습뿐 아니라 아이 스스로의 가능성을 발견하는 계기가 될 수 있어 큰 의미가 있습니다.

캠프 이름	전공 분야	특징
MIT LaunchX	창업	팀 프로젝트 및 실제 투자자 피치
YYGS (Yale)	정치/사회	글로벌 토론 및 문화 교류
Berklee Five-Week	음악	실전 합주 + 공연 경험

3. 리서치 프로그램

여름방학 리서치 프로그램은 경쟁률이 높지만, 그만큼 학생에게 돌아오는 성장은 압도적입니다. 실제 연구에 참여해 논문을 작성하거나 학회에서 발표할 기회까지 주어지기 때문에, 진로를 구체화하려는 학생에게는 더없이 소중한 경험이 됩니다.
특히 과학이나 공학 분야에 관심 있는 학생들에게는 이 프로그램들이 대학 입시에서 큰 강점으로 작용합니다. MIT에서 주관하는 RSI(Research Science Institute)는 대표적인 예로, 미국 내 최상위권 학생들이 선호하는 프로그램 중 하나입니다. 아이비리그 진학을 목표로 하는 학생들 사이에서는 일종의 ‘필수 과정’처럼 여겨질 정도로 인지도와 영향력이 높습니다.

• RSI (Research Science Institute) - MIT에서 운영하는 최고 수준의 리서치 캠프
• SIMR (Stanford Institutes of Medicine Research)
• HSHSP (Michigan State University)
• 교수님과 개별 프로젝트 수행

4. 직업 관찰 체험(Job Shadowing)

Job shadowing은 고등학생이 짧게는 일주일, 길게는 한달 정도 실제 직업인을 따라다니며 일터를 직접 관찰하는 활동입니다. 단순히 책이나 영상으로만 접하던 직업의 실상을 눈으로 보고, 직접 느낄 수 있다는 점에서 진로 탐색에 매우 효과적인 방식입니다.
막연하게 품고 있던 꿈이 현실적으로 어떤 모습인지 체감하게 되면서, 진로에 대한 생각도 훨씬 구체화됩니다. 이런 직접적인 체험은 동기 부여와 더불어 진로 결정에 깊은 영향을 줄 수 있는 소중한 기회입니다.

5. 봉사활동(Volunteering)

미국의 고등학생들에게 봉사활동은 선행을 넘어서는 의미를 갖습니다. 지역사회에 기여하는 경험을 통해 리더십과 책임감을 자연스럽게 배울 수 있기 때문입니다. 또 하나 주목할 점은, 이러한 활동이 대학 입시에서도 긍정적인 평가 요소로 작용한다는 점입니다. 이미 많은 학생과 학부모가 이 점을 잘 알고 있어, 봉사활동을 계획적으로 준비하는 경우가 많습니다.

활동 이름	기관	장점
Meals on Wheels	노인 복지 단체	공감 능력 향상 + 커뮤니티 연결
북클럽 도우미	지역 도서관	책과의 친밀감 형성
청소년 리더십 캠프	지역 YMCA 등	리더십 경험 및 사회성 개발

6. 시험 준비(SAT/ACT/AP)

학생에게 너무나 당연한 얘기지만 시험 시즌이 본격적으로 시작되기 전에 미리 준비해두는 것이 무엇보다 중요합니다. 특히 Rising Junior와 Senior 학년의 학생들에게는 여름방학이 그야말로 골든타임입니다. 이 시기를 활용해 SAT, ACT, AP 시험 준비에 집중하는 경우가 많은데, 방학 동안의 성적 향상이 대학 합격의 방향을 바꾸는 결정적 요소가 되기도 합니다. 실제로 몇 점 차이로 합불이 갈리는 사례도 적지 않기 때문에, 이건 그야말로 부정할 수 없는 현실입니다. SAT준비에 관련해서는 다른 포스팅에서도 자세히 설명 드렸습니다. 

• SAT 학원 또는 온라인 스터디 캠프
• 실전 모의고사로 실력 점검
• AP 과목 선행 학습 또는 보완 학습

7. 아르바이트 (Part-time Job)

아르바이트는 많은 학생들이 도전하는 대표적인 활동 중 하나입니다. 카페, 서점, 식당, 여름 캠프 보조교사, 대형마트 등에서 일하며 사회 경험은 물론 책임감과 커뮤니케이션 능력도 자연스럽게 길러집니다. 자신이 번 돈으로 필요한 물건을 사거나 저축하는 과정 또한 경제 개념을 익히는 데 큰 도움이 됩니다. 더 나아가, 아르바이트를 통해 자신의 관심 분야를 발견하거나 진로에 대한 실마리를 찾는 경우도 있습니다. 저희 아이도 지난 여름에 대형매장에서 아르바이트를 했었는데요, 3개월 동안 이었지만 그 사이 많은 부분에서 아이가 성숙해진것을 느낄 수 있었답니다. 그리고 이 값진 경험을 대학지원 에세이에 활용할 수도 있습니다. 일자리 이상의 의미가 있는 여름방학 알바, 권해볼 만한 가치 있는 좋은 경험입니다. 

미국 고등학생들의 여름방학 활동

FAQ

Q 인턴십 경험은 꼭 필요한가요?

꼭 필수는 아니지만, 관련 분야에 대한 실질적인 경험을 쌓을 수 있어서 대학 입시나 커리어 선택에 큰 도움이 됩니다.

인턴을 하면서 '이건 내 길이 아니구나' 혹은 '정말 해보고 싶다'는 감정을 느끼는 게 큰 자산이 됩니다.

Q 리서치 프로그램은 꼭 유명 대학에서만 가능한가요?

꼭 그렇진 않습니다. 동네 대학이나 커뮤니티 칼리지의 교수님께 직접 컨택해서 프로젝트를 시작하는 경우도 많습니다.

중요한 건 학교보다 연구의 질이며, 실제로 지역대학에서 시작한 프로젝트가 논문으로 이어지는 경우도 많습니다.

Q SAT는 꼭 여름에 준비해야 하나요?

꼭 그렇지는 않지만, 시간 여유가 많고 집중할 수 있는 시기이기 때문에 여름방학이 가장 적기라고 보는 사람이 많습니다.

학기 중에는 과제와 다른 활동 등으로 바쁘기 때문에 여름방학을 잘 활용하는 게 점수 향상에 유리합니다.

Q 써머 캠프는 누구나 갈 수 있나요?

지원 조건이 있는 경우가 많지만, 다양한 레벨의 캠프가 있어서 본인 수준과 관심사에 맞춰 고를 수 있습니다.

학교 커뮤니티 보드나 지역 기관을 잘 살펴보면 괜찮은 캠프가 의외로 많습니다.

Q 봉사활동은 꼭 교회나 병원에서 해야 하나요?

그렇지 않아요! 동물 보호소, 환경단체, 온라인 활동 등 다양한 방식으로 봉사할 수 있습니다.

자신만의 봉사를 만들어서, 친구들과 프로젝트 형태로 자율적인 봉사활동을 기획하는 것도 좋은 방법입니다.

Q 포트폴리오는 어떻게 만들어야 하나요?

일단 주제를 정하고, 결과물을 꾸준히 정리해두시길 바랍니다. 웹사이트, 블로그, PDF 형식 등 다양한 방법이 있어요.

창의력이 포인트입니다. 영상, 디자인, 글쓰기 등 본인의 관심사에 맞게 자유롭게 구성해도 좋습니다.

여름방학은 그저 쉬어가는 시기가 아니라, 스스로를 성장시킬 수 있는 소중한 기회입니다. 인턴십이나 썸머 캠프처럼 미리 준비가 필요한 활동도 있지만, 이번 여름이 다소 준비되지 않았더라도 너무 아쉬워할 필요는 없습니다. 지금부터 차근차근 계획을 세운다면 내년 여름엔 훨씬 더 큰 그림을 그릴 수 있을 거예요. 중요한 건 완벽한 계획보다 ‘지금’ 시작해보려는 마음입니다. 여러분의 여름이 의미 있는 한 걸음이 되길 진심으로 응원합니다. 🙂